Moduliatorius yra esminis bet kurios komunikacijos sistemos komponentas. Jis veikia paimdamas analoginį signalą, pvz., garsą ar vaizdą, ir paversdamas jį aukšto dažnio banga, kuri gali būti perduodama eterio bangomis. Procesas apima analoginio signalo uždėjimą ant nešiklio bangos, kurios dažnis yra daug didesnis nei pradinis signalas.
Moduliatorius tai pasiekia keisdamas vieną ar daugiau nešančiosios bangos savybių, tokių kaip amplitudė, dažnis arba fazė, pagal pradinį signalą. Pavyzdžiui, AM (amplitudės moduliacija) moduliatorius keičia nešančiosios bangos amplitudę su analoginiu signalu. Kita vertus, FM (dažnio moduliacija) moduliatorius keičia nešančiosios bangos dažnį su analoginiu signalu.
Moduliatorius taip pat atlieka lemiamą vaidmenį perduodant skaitmeninius duomenis. Šiuo atveju moduliatorius konvertuoja skaitmeninį signalą į amplitudės arba fazės poslinkio bangos formų rinkinį, kuris gali būti perduodamas ryšio kanalu. Imtuvas atkuria pradinį skaitmeninį signalą iš moduliuotų bangų formų, demoduliuodamas moduliuotą signalą.
Apibendrinant galima pasakyti, kad moduliatorius yra esminė bet kurios ryšių sistemos dalis, leidžianti perduoti analoginius ar skaitmeninius signalus dideliais atstumais. Dėl jo vaidmens ryšių technologijose jis yra esminis mūsų šiuolaikinio pasaulio aspektas.
